Chardonnay | Castas internacionais de maior relevância
Ao falar de castas mais relevantes no cenário internacional, escolhi começar pela Chardonnay. Seu berço é a Borgonha (Bourgogne) na França, onde a combinação de clima, solo e técnicas de vinificação permite a produção de vinhos brancos de altíssima qualidade.
Dentre as castas brancas, a Chardonnay é uma das mais versáteis. Ou seja, é capaz de se adaptar e produzir vinhos de boa qualidade nos mais variados tipos de clima e solo. Além de produzir vinhos tranquilos, também é usada em espumantes e no Champagne. Talvez seja essa uma das razões de sua proliferação ao redor do mundo.
Em locais frescos como ao norte da Borgonha, em Chablis, ela produzirá vinhos frescos, de corpo ligeiro, acidez crocante, quase metálico, aromas e sabores que lembram maçã verde, limão siciliano e chá de capim cidró. Em climas moderados a quentes produzirá vinhos de corpo e acidez médios, aromas e sabores que podem ir de fruta de caroço (como pêssego e nectaria) até compota de abacaxi com um toque de frutas cristalizadas e chá de camomila.
Por ser uma casta não aromática (diferentemente da Riesling, Torrontés e Sauvignon Blanc), costuma-se utilizar técnicas de vinificação que adicionam sabores, aromas e textura ao vinho. Dentre as técnicas mais utilizadas, destacam-se:
::: Fermentação Malolática - Após a fermentação alcoólica, que transforma o açúcar do suco da uva em álcool e gás carbônico, o vinho passa por uma segunda fermentação. Tecnicamente se trata de uma conversão e não de fermentação, ou seja, lactobacilos convertem o ácido málico em ácido láctico, tornando o vinho mais redondo. Essa técnica raramente é usada com castas aromáticas pois neste caso o enólogo não quer alterar os aromas e sabores originais da casta.
::: Fermentação e Estágio em barricas de carvalho - Aromas e sabores de baunilha, manteiga e especiarias doces são delicadamente integrados ao vinho feito de Chardonnay quando o mesmo é fermentado ou estagiado em barricas de carvalho. Essa técnica é amplamente usada pelos produtores Californianos, mas também podemos encontrar belos exemplares Argentinos e Chilenos de melhor custo-benefício que mencionam estágio em barrica em seus rótulos.
::: Batonnage: Seja em tanques de inox ou em barricas de carvalho, alguns produtores deixam o vinho repousando sobre leveduras por algumas semanas ou meses. Utilizando uma ferramenta específica, ou uma especie de hélice no caso do tanque de inox, o vinho é agitado de tempos em tempos para que as leveduras que estão sedimentadas no fundo se integrem ao vinho. O resultado é um vinho mais encorpado, com um toque de levedura que pode lembrar brioche, pão fresco, biscoito tostado e até favo de mel.
